Virus de la chikungunya se expande en México

¿Qué es el virus de la chikungunya?

El chikungunya cuyo nombre es de origen africano  y significa  “doblarse de dolor” es la traducción más exacta al español de la palabra que proviene de la lengua makonde, que se habla en Tanzania, África.

La chikungunya es un virus transmitido por vectores, es decir, por organismos que “transmiten patógenos de una persona (o animal) infectada a otra”, que pueden ser mosquitos, moscas, pulgas, chinches, garrapatas, caracoles, entre otros, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La enfermedad que ocasiona no es mortal, pero aquellas personas que padecen enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, insuficiencia renal, tuberculosis o VIH deben ser tratadas con cuidados especiales, ya que en algunos casos puede agravarse la condición y ser fatal.

¿Qué síntomas genera?

Los primeros síntomas se sienten de tres a siete días
después de  la picadura de un mosquito infectado.

Su gran parecido con los síntomas del dengue hace complicado detectar el virus chikungunya, pero la principal diferencia es que los síntomas son más intensos. 

Los pacientes sienten fiebre superior a 39 grados, dolor de las articulaciones, dolor muscular y dolor de cabeza. “Puede incapacitar a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua”, de ahí que se considere el “virus que te dobla” del dolor, explica la OPS (Organización Panamericana de la Salud).

¿Qué lo transmite?

Este virus transmitido por vectores —nunca de persona a persona — se propaga por la picadura de dos tipos de mosquitos, el Aedes aegypti y el Aedes albopictus. El Aedes aegypti está presente en zonas tropicales de América, como el Caribe y Centroamérica y también es el que propaga otras enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla. El Aedes albopictus(mosquito tigre) también transmite el chikungunya, pero éste habita regularmente en regiones templadas como las del este y sureste de Estados Unidos, o el norte de Argentina.

“El ciclo de transmisión se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los días que tiene fiebre, luego de 10 días el virus se multiplicará en las glándulas salivales de los mosquitos y estará listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas”.

¿Cómo se trata el chikungunya?

Debido a que el virus es nuevo en América, los habitantes del continente no tienen las defensas necesarias para combatirlo. El chikungunya no se presenta dos veces en la misma persona.

Hasta ahora no existe una vacuna o tratamiento que lo prevenga, sino que los médicos ofrecen medicamentos para palear los dolores que genera a partir del tercer día, cuando comienzan los primeros síntomas.

Debido a que el 98% de los casos se tratan fuera de un hospital, las personas contagiadas deben permanecer en reposo, tomar la medicación prescrita y entre dos y tres litros de agua por día para evitar la deshidratación de la fiebre. Se debe reposar entre mosquiteros para evitar la propagación del virus.

¿Cuáles son los riesgos?

Como otras enfermedades, los niños pequeños —especialmente los bebés— y los ancianos son los grupos más vulnerables de sufrir complicaciones por chikungunya, las personas con enfermedades crónicas y las mujeres embarazadas también están en el grupo de riesgo, pero son raros los casos en los que se transmita al bebé. Ha habido casos en que ocurre en el momento del parto o días antes. Todos deben ser tratados en un hospital que lleve un control de los síntomas “si se observan signos de alarma”, indica la OPS.

¿Cuál es la situación en América Latina?

La información de la OPS (Organización Panamericana de la Salud) más reciente disponible, actualizada al 20 de junio del 2014 indica que en la región del Caribe se han presentado 4,676 casos confirmados  y 21 muertes de personas infectadas con chikungunya de forma autóctona, es decir, por picaduras de mosquitos de la misma región.

Otros países de América con casos traídos de personas que viajaron a países con casos autóctonos (importados), como Estados Unidos, Venezuela, Chile o Brasil, han registrado 87 contagiados. 

Las autoridades mexicanas confirmaron el primero el 24 de junio, pero hasta ahora no hay alerta sobre su posible llegada. No hay ninguna restricción de viaje recomendada por la OPS o la OMS, salvo las recomendaciones para evitar picaduras. Sin embargo, este reporte se queda limitado a la gran velocidad en la que se propaga el mosco y los contagios, así los reportes actuales en el 2015 señalan contagios en países en donde no se habían detectado brotes masivos, así es el caso de México. 

Situación actual en México y el estado de Veracruz

Son los estados que se ven favorecidos por la constante humedad en donde se ha propagado exitosamente los moscos que transmiten el virus de la chikungunya como Tabasco, Chiapas,Veracruz entre otros estados con clima similar. 

La falta de acción en prevención para evitar la propagación del virus, se les ha ido de las manos a las autoridades mexicanas, cuando informaron “que no había alerta de su posible llegada”.

Actualmente hay alerta en el estado de Veracruz de la inminente pandemia del virus de la chikungunya, lamentablemente por falta de visión de las autoridades sanitarias, no pudieron prever que el mosquito llegaría y que el virus se propagaría rápidamente y que si no se ha podido erradicar al mosco del dengue, difícilmente le podrían dar batalla a este nuevo mosco. 

Los casos de contagio con este virus son 600 reportados al 9 de septiembre más lo que no se han diagnosticado y va en alza, las medidas sanitarias están muy escasas; las zonas de alto riesgo se concentran en las ciudades, debido al exceso de charcos que se generan después de las lluvias, más aún con las calles deterioradas y llenas con baches, así también en las casas que mantienen agua estancada. 

El mosquito del dengue se siente cómodo y se ha establecido en las zonas urbanas y no es innegable que este nuevo mosco se adapte de la misma forma.

Medidas de prevención

Como toda pandemia que hemos enfrentado, parte de la solución la tiene la sociedad civil, ya que al igual que el dengue, las medidas para prevenir la reproducción del mosquito Aedes son las recomendadas para el caso del chikungunya. Evitar que el agua se acumule en recipientes a la intemperie o al interior del hogar, como macetas, cubetas, envases; sellar los depósitos de agua, como los tinacos; evitar acumulaciones de basura; y de ser posible usar ropa que no deje expuesta la piel a las picaduras.

Reconoce e identifica los tipos de moscos 

Mosquito normal sin franjas o líneas blancas en cuerpo o patas se nombra como "culex", aunque no contagia el dengue, su piquete deja ronchas infecciosas. Se propaga en agua estancada y sucia. 

Aedes albopictus o mosquito tigre, franjas en cuerpo, patas y una línea central en el toráx.

Mosco del dengue franjas en cuerpo y patas, líneas blancas con forma de paréntesis en toráx.