Palomilla Dorso de Diamante (Plutella xylostella) plaga modificada genéticamente para autodestruirse

La Palomilla Dorso de Diamante  Plutella xylostella L. (Lepidoptera : Yponomeutidae),  cuyas sinonimias son Diamondback Moth (DBM), polilla de las coles, oruga verde del repollo, polilla de la col, polilla de las crucíferas, etc., se dice que es originaria de Asia Menor y que por medio de la exportación de productos de las crucíferas se ha diseminado a todo el mundo, volviéndose una plaga cosmopolita.

 

Este insecto ataca las especies cultivadas y silvestres de crucíferas como la col o repollo (Brassica oleracea var. viridis), brócoli (B. oleracea var.. italica), coliflor (B. oleracea. var. botrytis) y col de bruselas (B. oleracea var.. gemmifera)  que son hospedantes altamente susceptibles, aunque también se alimenta de rábano (Raphanus sativus) y mostaza (Sinapis alba).

La palomilla es “Multiresistente” a diversos tipos de insecticidas convencionales de los grupos toxicológicos organofosforados, carbamatos y piretroides mutando a la resistencia del DDT, además,  ha sido una de  las primeras especies agrícolas reportada como resistente a la toxina del Bacillus thuringiensis var. kurstaki,  lo que la hace una especie excepcional en su género.

Para controlar su daño en cultivos, se ha dado  uso intensivo de insecticidas orgánico-sintéticos, los cuales dejan residuos inaceptables que originan rechazos del producto por parte del consumidor, envenenamientos de agricultores y la muerte de las avispas que son sus enemigos naturales y mantenían el control biológico de esta plaga, incrementando el costo de producción.

Ante las perdidas en los cultivos que en algunos casos pueden llegar al 90% de la producción, la empresa de biotecnología Oxitec y científicos de Cornell,  han intervenido  modificando genéticamente a  cierta cantidad de Palomillas Dorso Diamante las cuales se mantienen bajo observación para seguir su ciclo de vida, se busca que las siguientes generaciones de palomillas hembras dependan de un antibiótico para sobrevivir y mueran antes de llegar a la edad reproductiva.

La Palomilla Dorso de Diamante  Plutella xylostella L. ha demostrado adaptabilidad y resistencia a los insecticidas e incluso mutan, es por eso que la ciencia ha intervenido su genética programándolas para autodestruirse. Antes de que estas palomillas sean liberadas se enfrentarán a variables pruebas para determinar su viabilidad algún día.

Este insecto, no ha sido el primero en modificarse, también se han modificado genéticamente mosquitos para acabar con epidemias como el dengue, pero no se ha reportado éxito en casos como estos. La empresa Oxitec confirmó que trabajaba sobre seis variedades de insectos plaga: tres moscas, dos gusanos y la “Palomilla Dorso de Diamante”.

La naturaleza es muy sabia y no se debe olvidar que toda especie evoluciona o muta para adaptarse, quizás la respuesta más sencilla sea que la industria alimenticia limite el uso de pesticidas y químicos de forma paulatina y se retorne a lo natural dando protección a los enemigos que cada plaga tiene como control biológico prioritario.

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